Rodknolden er en vigtig basisfødevare i mange tropiske lande. Plantura giver et spændende indblik i kassavaens verden.
Kassavaplanten - også kendt under navnene mandioca, cassava eller yuca - dyrkes nu i det fugtige tropiske bælte rundt om i verden - i Latinamerika, Asien og Afrika. Nigerianske bønder er de absolut førende inden for kassavadyrkning. Maniok kommer faktisk fra de tropiske områder i Sydamerika og fandt til sidst vej til andre kontinenter som en dyrket plante. Planten har nu været dyrket i omkring 4.000 år.
Sjove fakta om kassava
Cassava, et medlem af spurge-familien (Euphorbiaceae), er en flerårig busk to til fem meter høj. Ligesom andre spurge-planter har kassava mælkerør, der løber igennem den. Disse frigiver en hvidlig saft, når de kommer til skade. Dens sølvgrå til brune grene er arrangeret i en spiral. Under jorden danner kassava i begyndelsen en slags pælerod, hvis fibrøse siderødder bliver tykkere og danner store spindelformede rodknuder. Det er netop disse stivelsesholdige knolde, der høstes. Disse er 30 til 100 centimeter lange, 5 til 10 centimeter tykke og kan veje op til 15 kilo. De ret iøjnefaldende rodknolde er træ og mørkebrune på ydersiden og lyse til rødlige på indersiden.
Hvad kartoflen er for os, er kassava for troperne. Som en af de vigtigste og ældste basisfødevarer lever kassava op til 500 millioner mennesker verden over. Nogle varianter smager sødt, andre ret bittert. Årsagen til dette er den ekstremt giftige blåsyre, der findes i alle maniokvarianter, som kan neutraliseres ved kogning eller tørring. Afhængig af blåsyreindholdet opdeles knoldene i søde og bitre varianter. Derudover kan rodknolden vise talrige værdifulde ingredienser. Disse omfatter jern, calcium, fosfor, kalium og C-vitamin. Maniokknolden er også kendetegnet ved et meget højt stivelsesindhold og er en god leverandør af kulhydrater.
Cassava har den store fordel, at den kan høstes og eksporteres hele året rundt og ikke kun giver meget høje udbytter med en lille indsats, men at knoldene også kan blive i jorden i to til tre år uden at blive fordærvet. Men når knolden er høstet, skal den forarbejdes hurtigt. De høstede rødder bliver dårlige efter 48 til 72 timer. Ud over afkøling er belægning med voks den mest almindelige konserveringsmetode til eksport.
Defying Climate Change
Kassavaplanten er heldigvis ikke krævende og vokser godt på fattige og sure jorde og under relativt tørre klimatiske forhold. Den kan modstå varme og tørke og har brug for lidt eller ingen gødning for at vokse. Derudover beriger kassava jorden med værdifulde næringsstoffer. Dette er særligt værdifuldt i forhold til konsekvenserne af klimaændringer. Fordi mange landmænd i for eksempel Afrika ofte må leve med dårlig høst på grund af tørke, næringsfattig jord og uregelmæssige regntider. Mens mange nytteplanter ikke er i stand til at klare disse klimatiske udsving, har mirakelknoldkassavaen modstået ekstremerne meget godt indtil videre.
Brug af kassava
Cassava eller yucca er stadig en kulinarisk sjældenhed hos os. I mange dele af verden er knolden dog en integreret del af kosten. Tilberedningsmetoderne og antallet af kassavaprodukter varierer fra kontinent til kontinent og fra land til land. I Sydamerika for eksempel skrælles knoldene, males og udblødes. Efter et par dage presses massen ud og steges i ovnen. Cassava-melet, også kendt som farinha, er det, der bliver tilbage i pressen. Dette bruges til at lave fladbrød, saucer, supper og endda alkoholholdige drikkevarer. Ristet og stegt i smør er farinha en ideel akkompagnement til kød kaldet farofa. Maniokmel kan også bruges på samme måde som hvedemel og bruges som fødevareerstatning i tilfælde af kornallergi. Et biprodukt fra produktionen af kassavamel er stivelse, som, når den er stegt, også er kendt som tapioka. Når den knuses, er den også et populært foder til dyr.
Faktisk er det utroligt, at kassavaknolde ikke er mere efterspurgte her. Selvom grøntsagerne nogle steder står på grøntsagshylderne, er det næsten kun kulinariske feinschmeckere, der køber dem. Det smager selvfølgelig altid bedst tilberedt på traditionel vis på stedet.Så på din næste rejse til Sydamerika, Asien eller Afrika bør du helt sikkert holde øjnene åbne for kassava.
Jerusalemskokken er også en spiselig knold, der har vundet popularitet i hushaver i nogen tid. Vi introducerer dig til jordskokken og dens særlige egenskaber, når det kommer til dyrkning og pleje.