Den gyldne oktober er et farverigt skue af naturen. Bladene bliver fra grønne til gule, orange eller røde. Dette er en proces, der er af stor betydning for nogle planter.
Kun et par uger om året ser vi farverigt løv på ellers mest grønne træer. Har du nogensinde undret dig over, hvorfor det er det? Eller hvorfor gennemgår alle planter ikke denne farveændring? Nedenfor har vi svarene på disse spørgsmål.
Hvorfor skifter bladene farve om efteråret
Planter vender bladene om efteråret, fordi de forbereder sig på den kolde årstid. De fleste planter med efterårsfarver er løvfældende planter. I modsætning til de stedsegrønne planter forfølger de strategien med at holde pause i den ugæstfri sæson. Begge strategier er berettigede: stedsegrønne planter sparer energien til ny vækst, mens løvfældende planter ikke gider danne særligt frostbestandige blade.
Før løvfældende planter smider deres blade, forsøger de at genbruge og opbevare så mange næringsstoffer og reservestoffer som muligt fra bladene. Når efteråret melder sig med lave temperaturer og korte dage, opfatter planterne dette som startsignalet for en vigtig proces.
Bladpigmentet klorofyl, som gør bladene grønne om foråret og sommeren, nedbrydes langsomt og omdannes. Dette gør det muligt at genvinde næringsstoffer som jern og nitrogen. Sådan opstår kromoplaster, som er farvet gule af carotenoider. Mange kloroplaster omdannes til såkaldte gerontoplaster, som også er rige på gule og orange carotenoider. Endelig er anthocyaniner, som dannes som solbeskyttelse og skadedyrsbeskyttelse, ansvarlige for de røde eller violette dele. For om efteråret kan blade nemt blive solskoldede, især når fotosyntesen hæmmes af de lave temperaturer. Rødfarvede blade er i øvrigt mindre tilbøjelige til at blive angrebet af insekter. Dette er nyttigt, fordi de røde blade norm alt indeholder et særligt stort antalplanteforsvar.
Tip: Den såkaldte "Indian summer" gør efterårsfarverne særligt stærke, fordi stærkt solskin kombineret med allerede lave temperaturer kan skade bladene. For at beskytte mod "solskoldning" dannes anthocyanin, som farver bladene. Hvis efteråret er ret overskyet, er farven tilsvarende svagere.
Hvilke planter skifter blade om efteråret?
Især i løvfældende planter, altså løvfældende planter, skifter bladene farve om efteråret. Gingko (Ginkgo biloba) i lys gul, rød eg (Quercus rubra), sweetgum (Liquidambar styraciflua) sørger for særligt storslået efterår farver ), Eddike (Rhus typhina) og Birk (Betula spec.).
Nogle løvfældende planter viser kun en meget kort eller svag efterårsfarve. Her er hovedsageligt asken (Fraxinus spec.), elen (Alnus spec.) og den ældre (Sambuccus spec.) som eksempler. Deres blade bliver hurtigt gule og brune.
Selv nogle stedsegrønne planter såsom mahonia (Mahonia spec.) eller cotoneaster-arter (Cotoneaster spec.) misfarver deres blade i Efterår for at beskytte mod solskoldning. Deres blade er hovedsageligt røde og ikke gule, fordi de næsten ikke nedbryder grøn klorofyl. I stedet bygger de røde eller lilla anthocyaniner.
Tip: Selv nåletræer fælder deres blade. Dette sker dog løbende, nål for nål, så der er altid grønt løv.
Hvorfor falder bladene af træerne om efteråret?
Løvfældende planter mister deres blade for at beskytte sig selv. Der er mange faktorer, der gør det svært for planterne at bevare deres løv og fotosyntetisere i løbet af vinteren. En årsag er jordfrosten: På grund af dette kan der ikke optages vand fra jorden til rødderne. Hvis et træ beholdt sine blade om vinteren, ville de lade en masse vand fordampe. Dog kunne intet nyt vand optages af planten fra den frosne jord. Manglen på vand ville så medføre en såkaldt frosttørke, som man f.eks. kender frastedsegrønne rhododendron.
At sætte livsprocesser på pause om vinteren er også en god måde at spare energi på. For at planten kunne holde på bladene, skulle det bløde bladvæv gøres frosthårdt inden vinteren, hvilket kræver meget energi. For at gøre dette gemmer den s alte eller sukker i cellerne. Jordaktiviteten går også nærmest i stå, når det er koldt, så planterne får færre næringsstoffer til rådighed. Derudover er der mindre lys i løbet af dagen, hvilket betyder, at fotosyntese ikke længere kan betale sig. Under alle omstændigheder er effektiviteten af fotosyntesen stærkt reduceret i koldt vejr - træet kunne næppe generere energi til alle de komplekse foranst altninger for at beskytte mod frost. For mere information om planteovervintringsstrategier, se vores særlige artikel.
Et bart træ har også den fordel, at det bedre kan modstå en eventuel snebelastning. Der bliver næsten ikke sne på de tynde grene og kviste, hvilket gør, at de er mindre tilbøjelige til at knække af.
Hvordan fungerer løvfald?
Mekanismen bag bladfaldet er relativt enkel og effektiv på samme tid. Et tyndt lag kork dannes i bunden af hvert blad. Dette tjener som beskyttelse, fordi det lukker stierne. Dette lag beskytter også mod frost og patogener. Når laget er færdigt, mister bladet forbindelsen til grenen og falder af ved det mindste vindstød. Det kan du også selv prøve: Hvis du forsigtigt rører ved et blad, når bladene begynder at skifte farve, sker der ikke noget. Men hvis bladene har skiftet farve i flere dage til uger, vil de højst sandsynligt bare falde af.
Hvordan holder stedsegrønne træer deres løv?
Stevegrønne planter har blade, der er bedre beskyttet mod frost i første omgang. Det er tidskrævende at bygge et så stabilt løv, hvorfor det ikke kan betale sig at skubbe det af. Selvom bladenes udformning resulterer i en lavere fotosyntesekapacitet, kan planten også bruge sine blade om vinteren, hvis forholdene tillader det i kort tid.
Vil du nyde efterårets vidunderlige lyse farver i din have? Vi har i voresSpeciel artikel Buske og træer med intensive efterårsfarver samlet til dig.