Bananen, som vi kender den, eksisterer sandsynligvis ikke længere om nogle år. Vi forklarer, hvorfor Cavendish-bananen er på randen af udryddelse
Siden omkring 1950 er en enkelt, speciel type banan næsten udelukkende blevet handlet og solgt på verdensmarkederne. Den erstattede banansorten "Gros Michel" (engelsk. "Big Mike"), efter at den ikke længere var rentabel på grund af den verdensomspændende spredning af svampesygdommen "Yellow Sikatoga" og "Panama-sygdommen". Den pågældende sort er Cavendish-bananen. I modsætning til "Gros Michel" var Cavendish-bananen mere robust mod de førnævnte sygdomme. På trods af en tyndere og derfor mere følsom skal tilbød den desuden fordelene ved tættere plantningstolerance og større stormmodstand på grund af dens lavere væksthøjde. Faktisk er bananen et bær, og selvom dens stauder ligner træer, er den en af de højeste urteagtige planter i verden.
Oprindelse og betegnelse
Navnet på banansorten er afledt af William Cavendish, 6. hertug af Devonshire, også kendt som "Bachelor Duke". Født den 21. maj 1790 i Paris, døde han den 18. januar 1858 i Hardwich Hall, Derbyshire. Navnebroren kom fra en af de rigeste engelske familier og plantede de første bananer i Europa i sit enorme drivhus, "Great Conservatory", omkring 1830.
Menace of the Cavendish Banana
I dag er Cavendish-bananen selv truet på grund af en ny svampestamme (Mycosphaerella fijiensis) kaldet Black Sikatoga eller Black Leafy Meadow. Det forventes at forsvinde fra verdensmarkederne inden for de næste 10 år. Efter æblet er bananen den mest populære frugt i Tyskland og den mest populære eksportfrugt i verden. Det enorme marked, med en handelsvolumen på næsten 7 milliarder euro, er i det væsentlige opdelt på kun tre virksomheder: Chiquita, Dole og Del Monte. Disse virksomheder er naturligvis ikke ligeglade med truslen om at miste dette marked.
Reproduktion af arten
Fordi Cavendish-banantræerne ikke danner frø, men kun "ukønnet" vegetativtkan formeres med skud, kan planten ikke udvikle resistens over for skadedyr. Dette ville kræve genetiske mutationer af seksuel reproduktion, dvs. af frø. Virksomheder forsøger at modvirke denne trussel med strenge karantæner for ikke at inficere endnu flere planter. Men at lancere en ny banansort kræver flere egenskaber end høj modstandsdygtighed over for skadedyr. Den skal også smage godt, kunne tåle langtransport uden skader og have sin modningsproces styret industrielt. Indsatsen for at bekæmpe svampeangreb med pesticider har stort set fejlet. Der gøres derfor forsøg på at udvikle en ny resistent banansort gennem genteknologi. Eventuelt også ved hjælp af vilde bananplanter eller lok alt begrænsede dyrkede former fra Indien eller Sydøstasien.