Vi kender hovedsageligt citrongræs fra det asiatiske køkken. Du kan også dyrke det eksotiske derhjemme med lidt omhu og opmærksomhed.
Det oprindelige hjem for citrongræs (Cymbopogon citratus) er i Asien, sandsynligvis det sydlige Indien eller Sri Lanka. Planten tilhører græsfamilien (Poaceae) og er nært beslægtet med vores hjemmehørende korn. På den anden side har sødt græs og citroner intet tilfælles udover smag og lugt. Græsset kan blive 1 til 2 m højt. Citrongræsset danner jordstængler under jorden, men det formerer sig ikke ukontrolleret i haven. Da jordstænglerne er meget korte, danner kulmen tætte klumper. De smalle, tilspidsede blade kan nå en betydelig længde på op til 90 cm og kan mærkes på grund af et let blåligt skær. Selvom det frostfølsomme ukrudt ikke vil undvære subtropisk til tropisk vejr, kan det også dyrkes i køligere områder med et par tricks til brug i dit eget køkken.
Citrongræs: Dyrk det selv derhjemme
Location
Der er et problem i dyrkningen af citrongræs: det er absolut følsomt over for frost. Kommerciel dyrkning foregår derfor kun i varme egne som Sydøstasien, Afrika eller Sydamerika. Ikke desto mindre kan citrongræs også dyrkes her. Under alle omstændigheder skal den placeres i fuld sol.
Du dyrker enten citrongræs i en krukke året rundt, eller også planter du det i bedet til sommermånederne. Under alle omstændigheder skal der vælges et humusrigt, permeabelt substrat. En organisk jord af høj kvalitet som vores Plantura organiske universaljord er velegnet til dyrkning i krukker såvel som til bedet, som blandes i forholdet 1:1 med et groft materiale som sand, ekspanderet ler eller perlit for at skabe dræning
Du kan finde detaljerede dyrkningsinstruktioner i vores artikel "Growing Lemongrass: Planting the Asian herb in your own garden".
Reproduktion
En vejat formere citrongræsset er såning. Til dette formål spredes frøet fra begyndelsen af februar til slutningen af marts. Dette skal være dækket af jord. Det søde græs er en mørk kim. Ved optimale temperaturer på omkring 15 °C tager det tre til fire uger for frøplanterne at bryde igennem det dækkende substratlag. I det sene forår er der dog også den enkle og hurtige mulighed for formering ved deling. Du kan blot rive de klumpdannende, forbundne skud fra hinanden og genplante dem individuelt. Har du hverken citrongræsfrø eller en moderplante at dele, kan du også købe friske citrongræsstængler. I stedet for at lave mad med disse, lægger du dem i et glas vand til roden. Vandet bør skiftes regelmæssigt, da jo længere vandet har stået, jo mere bliver stierne i planten tilstoppede. Når de første rødder på nogle få centimeter er dannet ved bunden af stilken, kan den unge plante pottes i underlaget.
Vanding og gødning
Som med så mange planter, er der en sund balance at finde, når det kommer til vanding af citrongræs. Hvis den holdes for tør, holder den op med at vokse. Er det konstant vådt, er der risiko for rodråd. Bedet skal også vandes, især på grund af den foretrukne placering i fuld sol.
En årlig dosis af en overvejende organisk langtidsgødning er tilstrækkelig til at tilføre næringsstoffer. Vores Plantura organiske universalgødning er ideel til citrongræs og afgiver dets næringsstoffer langsomt og forsigtigt til planten.
Vedligeholdelse
Den manglende frosthårdhed udgør som allerede nævnt en udfordring for dyrkningen af det stedsegrønne flerårige græs på vores breddegrader. Under alle omstændigheder skal planten overvintres frostfrit. Prøver plantet ud i maj skal graves op igen med den første trussel om frost og bringes ind i huset i containere. Om vinteren skal pladsen for citrongræsset også være så solrig som muligt og ikke køligere end 10 °C. Hvis citrongræsset så bringes udenfor efter ishelgenerne i midten af maj, bør du vælge en dag, der ikke er for solrig til det. Dette er så skånsomt som muligt for planterne, som ikke længere er vant til direkte sollys på grund af overvintring.
Citrongræs anses ellers ikke for at være særlig vedligeholdelseskrævende eller modtagelig for patogener. Kun rustsvampe kan angribe græsset. Angrebne planter bør ikke længere høstes til konsumvilje. Svampene kan producere skadelige mykotoksiner. Selv fugt og undgåelse af tørkestress forhindrer angreb med rustsvampe.
Du kan finde endnu flere tips og tricks til pleje under "Pleje af citrongræs: plantning, klipning, overvintring".
Citrongræs: høst og opbevar korrekt
Det stedsegrønne græs kan stort set høstes hele året rundt. Stilkene kan nemt klippes af tæt på jorden. Fem centimeter bør dog forblive over jordens overflade, så der ikke er risiko for, at rhizomet ikke længere spirer igen på grund af skader. Citrongræs er på sit mest aromatiske om sommeren. Derudover skal der kun skæres møre, unge skud, da disse også har den mest intense smag.
Som alle køkkenurter er citrongræs bedst brugt frisk. Da sødgræsplanten hovedsageligt produceres kommercielt i fjerne lande, og den derfor er blevet transporteret langt, når den er til salg i vores butikker, skal man altid sørge for, at den er frisk. Indpakket i køkkenpapir kan citrongræsset opbevares i flere uger uden at miste sin aroma. Og ved at fryse kan du endda forlænge ukrudtets anvendelighed til flere måneder. Om nødvendigt fjernes de nødvendige sugerør ganske enkelt fra fryseafdelingen. Citrongræs skal dog ikke tørres. Som et resultat af processen mister urten for meget af sine aromatiske ingredienser, og den karakteristiske krydrethed går tabt.
Citrongræs: Bruges i køkkenet
Citrongræs skylder sin eponyme lugt og smag til de æteriske olier, det indeholder. De to vigtigste er den såkaldte citronellol og geraniol. Disse æteriske olier findes for eksempel også i nogle varianter af roser og duftpelargonier. Citrongræs er mest berømt for dets brug i det asiatiske køkken. De lange, smalle blade og bunden af kulmen bruges hovedsageligt her. Den er faktisk velegnet til at krydre alle solide retter. Citrongræs passer særligt godt til kød og fisk. Men det findes også ofte i grøntsagsretter. For at skabe en sodavand, der er populær i Asien, slås sugerørene, og derefter hældes varmt vand på.
Citrongræsolie kan også fås fra stilkene. Dette bruges til fremstilling af parfume og kosmetikbrugt duft. Den er tilsat som afskrækningsmiddel til afskrækningsmidler mod bidende insekter.
Vores konklusion: Selvom citrongræs slet ikke bryder sig om vores vinterkulde – tør at dyrke det selv derhjemme. Takket være de nye lokale krydderier glemmer du med garanti de ekstra besvær med at overvintre, næste gang du prøver asiatisk madlavning.